Ci sono casi in cui lo studio della storia rimette drasticamente in dicussione le certezze acquisite, dove ci si accorge che la conoscenza a volte non è che un “paradigma”, per usare una terminologia rubata alla filosofia della scienza. Così è per lo studio del gigante cinese, vero e proprio colosso in apparenza monolitico, ma…
La figura del samurai è forse l’immagine che più facilmente, insieme ai kamikaze, viene associata al Giappone. Spesso, tuttavia, siamo abituati a leggere realtà diverse attraverso le lenti deformanti della nostra tradizione culturale, rischiando di creare veri e propri falsi miti, cosa abbastanza frequente quando si parla di oriente. Buddhismo, reiki, medicina cinese sono solo…
Quello tra popolazioni nomadi e civiltà sedentarie è uno dei paragoni più utilizzati per indicare differenze insormontabili. Cosa può unire dei temibili cacciatori a dei pacifici agricoltori? Apparentemente nulla e la storia sembra insegnarlo, spesso infatti ci racconta di sanguinari attacchi che dalle steppe arrivano a saccheggiare città e villaggi, in un ciclo apparentemente senza…
L’ovest della Cina è una regione remota, che neppure attentati e violenze varie riescono a portare sulle prime pagine dei mezzi di informazione, nonostante da anni i cinesi indichino quel territorio come un pericoloso covo di terroristi islamici. La Regione Autonoma del Xinjiang ha un ruolo, anche geopolitico, sempre maggiore, ma cosa sta succendendo in…
La Via della Seta è sinonimo di viaggio, di incontro tra occidente ed oriente, perlomeno da quando se ne fa comunemente iniziare la Storia narrata, vale a dire con la missione di Zhang Qian. Siamo nel 139 a.c. e gli Han stanno combattendo contro gli Xiongnu (da cui secondo alcuni storici deriverebbero gli Unni), l’imperatore…
Scritto per East Journal Esistono libri di viaggio ed esistono libri che fanno viaggiare. Questo libro fa decisamente viaggiare: nel tempo, nello spazio, nella storia, in sostanza altrove. Hopkirk ha la straordinaria capacità di immergere il lettore nelle vicende che narra, anche grazie all’utilizzo di cartine che aiutano decisamente a contestualizzare il racconto. Il tema…
Un buon criterio per valutare l’importanza di un evento storico è il mito che si crea attorno ad esso, e nel caso delle conquiste mongole l’immaginario rimasto sembra essere davvero notevole. Le orde di nomadi che, partite dagli altipiani della Mongolia nel XIII sec., hanno conquistato gran parte del mondo allora conosciuto, sono infatti presenti…
“Si ha bisogno di miti quando la realtà è insoddisfacente”, questa frase contenuta in Il pennello e la spada. La via del samurai, scritto da uno dei più grandi esperti italiani di cultura orientale, Leonardo Vittorio Arena, spiega molto sia del volume in questione, quanto del fascino che la figura del samurai continua ad avere…
Ci sono luoghi sconosciuti ai più, che difficilmente li rintraccerebbero su di una mappa geografica, luoghi che non sembrano avere nulla per affascinare, se non il loro essere remoti. Il Tagikistan non è una meta esotica, non ha il fascino di paesi come la Mongolia, è tra i paesi al mondo più lontani dal mare…
Esistono luoghi, nomi, periodi che dalla Storia arrivano direttamente all’immaginario, evocando immagini e facendo sognare ad occhi aperti; a questa categoria appartiene la Via della Seta, che oggi sta tornando attuale ma con un significato forse molto diverso. La Via della Seta ha un potere evocativo fortissimo, rimandando a tempi in cui i commercianti rischiavano…